Tutto è iniziato con l'Art. 15 c. 2 della legge 15 marzo 1997 n. 59: "gli atti, dati e documenti formati dalla pubblica amministrazione e dai privati con strumenti informatici o telematici, i contratti stipulati nelle medesime forme, nonché la loro archiviazione e trasmissione con strumenti informatici, sono validi e rilevanti a tutti gli effetti di legge".

Maggiori dettagli, poi, nel Regolamento attuativo Dpr 10 novembre 1997 n. 513 (G.U. n. 60 del 13 marzo 1998):

Art. 5 c. 1: "Il documento informatico, sottoscritto con firma digitale ... ha efficacia di scrittura privata ai sensi dell'articolo 2072 del codice civile"

Art. 1 c. b: "per firma digitale si intende il risultato della procedura informatica (validazione) basata su un sistema di chiavi asimmetriche a coppia, una pubblica e una privata"

Art. 10 c. 6: "l'apposizione di firma digitale integra e sostituisce l'apposizione di sigillli, punzoni, timbri contrassarchi di qualsiasi genere"

Art. 11 c. 1: "I contratti stipulati con strumenti informatici o per via telematica mediante l'uso della firma digitale ... sono validi e rilevanti a tutti gli effetti di legge".